'DEN BERYGTEDE' McGREGOR ER HER FOR AT BLIVE

I dag ville jeg prøve noget lidt anderledes. I mange uger har jeg talt om de mange fordele ved at have og vedligeholde sin egen ansigtsbevoksning. Men jeg vil fokusere på nogle af de skæggede sportsstjerner i dagens sport. Og hvem er bedre at starte med end den irske UFC-sensation og NYE verdensmester i fjervægt, 'The Notorious' Conor McGregor...

Medmindre du har boet på en anden planet de sidste par uger, har du sikkert hørt lidt om denne fyr. Og mens Ultimate Fighting Championship (UFC) er blevet en af de hurtigst voksende sportsgrene på verdensplan, har McGregor helt sikkert bidraget til at bringe MMA som sport til det næste niveau med sin vittige sans for humor og selvtillid.

Det hele begyndte tilbage i 2008, længe før 'The Notorious' overhovedet var opfundet, da en yngre, skægløs Conor McGregor sad foran et videokamera og sagde følgende: 'Mit navn er Conor McGregor, og jeg bor i Lucan. Jeg er en lovende fighter, og I vil uden tvivl se mig i UFC i den nærmeste fremtid. Uden tvivl. Min drøm er at blive verdensmester i UFC og have flere penge, end jeg ved, hvad jeg skal gøre med.' Ingen kunne forudse, hvor sandt det var, han sagde den dag, og hvor sandt disse ord siden er blevet og for altid vil være skrevet i UFC's historiebøger.

Inden han valgte at gå vejen inden for mixed martial arts, arbejdede Conor McGregor fra Dublin, Irland, som blikkenslagerlærling i en kort periode og trådte til en gennemsnitlig hverdag med træning. Han var tydeligvis utilfreds med den retning, hans liv tog, og han husker, at han sad i en bil under en pause fra sit job, mens regnen trommede ned på taget. Utilfreds besluttede han sig der og da for, at han ville mere for sig selv, og trods sin fars utilfredshed sagde han sit job op. Den dag viste sig at være et vendepunkt i den unge McGregors vej mod MMA-stjernestatus. Som ung drømte McGregor om større og bedre ting og ønskede oprindeligt at følge en karriere inden for fodbold med ambitiøse drømme om at spille for Premier League-giganten Manchester United. Men da han blev en ung mand, aftog hans glæde ved fodbold, ligesom hans interesse for sporten.

McGregor har siden blomstret inden for mixed martial arts, og det blev hurtigt klart, at han var et hak over de fleste. Det varede ikke længe, før Conors skarpe tunge og upåklagelige venstre hånd fangede opmærksomheden hos UFC-præsident Dana White, der tilbød McGregor en UFC-kontrakt, som ireren med glæde accepterede.

Siden McGregors første kamp i UFC, hvor han vandt med knockout i første runde, har hans karriere aldrig taget et skridt tilbage. Med en ubesejret UFC-rekord på 7 sejre og 0 nederlag har han på smart vis fortsat med at imponere både kæmpere og kampfans undervejs med sin selvtillid og sine grænseoverskridende, kæphøje forudsigelser gang på gang. Han besejrede let Chad Mendes om den midlertidige UFC-titel i fjervægt og afsluttede kampen inden for to runder med en smukt timet venstre hook-knockout, der fik Mendes til at styrte ned på Octagon-måtten uden kræfter tilbage, præcis som McGregor havde forudsagt. "Tag mig til måtten, du kan ikke engang passere guard! Jeg slår dig ihjel fra bunden!" Lige som McGregor havde forudsagt. Efterfulgt af en episk KO på 13 sekunder mod den tidligere ubesejrede 10-årige mester Jose Aldo Junior ved UFC 194 sidste weekend, lige som McGregor havde forudsagt. McGregor har gang på gang bevist sit værd. Ja, han kommer måske med mindeværdige citater og forslag, som nogle vil betegne som groft arrogante og lidt for kæphøje. Men med hans egne ord er han den bedste i sin vægtklasse. "Folk taler altid om, hvordan jeg taler og taler og taler og taler, men gæt hvad! Har jeg nogensinde taget fejl? Har jeg nogensinde taget fejl? NEJ." McGregor har aldrig vraget en konfrontation og vil aldrig gøre det. Han mener, at boksehelten Floyd "Money" Mayweather ikke ville holde 30 sekunder i Octagon med ham. McGregor er gået fra styrke til styrke og blev den første irer nogensinde, der vandt i UFC Octagon, og derefter den første irske UFC-verdensmester.

Da McGregor voksede op, lærte han hurtigt at passe på sig selv. Som ung dreng fra Dublin var det almindeligt, at der opstod et par slagsmål på legepladsen, så han så op til sine kampidoler som kampsportlegenden Bruce Lee og boksesensation Muhammad Ali, mens han lærte at forsvare sig mod mobberne.

Da hans færdigheder forbedredes med boksningen, lærte han hurtigt, at hans bevægelser var en stor fordel i hans kampsport, og han skiftede fra boksning til MMA og gjorde Straight Blast Gym (SBG)
Ireland til sit nye hjem.

Mange vil måske hævde, at McGregor talte sig til en titelkamp og fik den tildelt, længe før han havde fortjent den. Han kom med udtalelser som "Han er en dværg, tysker, steroidhoved", da han blev spurgt om sin modstander Dennis Siver, og "Når jeg slår, rammer de. Når jeg rammer, falder de." Det er umuligt ikke at beundre hans selvtillid. Jeg vil hævde, at det var lige så nødvendigt for UFC som virksomhed som for McGregor som fighter, at en sensation som McGregor trådte ind i en noget rustent og forudsigelig division og skabte en storm med sin skarpe tunge og masser af selvtillid. Elsk ham eller had ham, McGregor er her. Og med en tankegang som McGregors og UFC-guld om livet tvivler jeg meget på, at han vil forsvinde nogen steder foreløbig.