Lo que mi barba me ha enseñado: mi estilo de vida, mi genética y la longitud máxima

Me he dejado crecer la barba desde que dejé el ejército en octubre de 2015. A lo largo del camino, he descubierto diferentes factores que han ayudado y favorecido el crecimiento de mi barba. Desde un estilo de vida saludable hasta la genética familiar y la barba terminal, esto es lo que he aprendido en este viaje.

Un estilo de vida saludable es sinónimo de una barba saludable

Siempre me viene a la mente el dicho «somos lo que comemos». Hay tres factores principales que afectan a la testosterona y, como resultado, inhiben o favorecen el crecimiento de la barba: el sueño, una dieta saludable y el ejercicio. Cuando me alisté en el ejército en 2006, tenía 22 años. En ese momento de mi vida, solo tenía que afeitarme cada dos días, lo que me facilitó el entrenamiento básico. Como solo tenía que afeitarme cada dos días, tenía más tiempo para hacer cosas para las que no se tiene mucho tiempo en el entrenamiento básico del ejército, como dormir, por ejemplo. Sin embargo, cuando tenía 23 años, tenía que afeitarme dos veces al día. En ese momento, me preguntaba: «¿Qué demonios ha pasado?». Sin embargo, no fue hasta los 31 años cuando pude dejarme crecer la barba por completo. El segundo factor que favorece el crecimiento saludable de la barba es el sueño. Por ejemplo, después de salir del infierno que la mayoría de los que han tenido la oportunidad de experimentar te dirán, definitivamente dormía más. Por eso tenía que afeitarme más a menudo para mantener a raya los bigotes. Como demuestran los estudios, el sueño es crucial para aumentar los niveles de producción de testosterona. Se ha demostrado científicamente que los hombres que duermen ocho horas tienen el doble de testosterona que los que solo duermen cuatro horas. El último factor que favorece el crecimiento de la barba, al ayudar a producir más testosterona, es la dieta y el ejercicio. El primer factor de esta combinación doble es el ejercicio. Cuando llegué a mi primer destino, hacíamos entrenamiento físico (PT) o acondicionamiento físico y cardiovascular de moderado a muy avanzado a diario. Se ha demostrado que el entrenamiento de fuerza y resistencia puede aumentar considerablemente la testosterona. Tanto es así que, al cumplir los 23 años y pasar, empecé a resentir el afeitado. El afeitado constante y el vello inmensamente grueso empezaron a hacerme arder la cara. Por último, debido al acondicionamiento físico y cardiovascular extra, mi cuerpo necesitaba sin duda mucha más nutrición. Quiero decir, mi sargento primero nos hacía correr entre 40 y 60 millas a la semana. Así que mi cuerpo necesitaba sin duda nutrición. ¿Sabías que en una zona de combate, un soldado quema una media de más de 4800 calorías? Esto se debe a que, en primer lugar, hace calor; en segundo lugar, llevamos un equipo que pesa lo mismo que nuestro propio cuerpo; y, en tercer lugar, estamos constantemente tratando de perseguir a alguien con este equipo hasta un cuarto de milla.

La barba es la forma más antigua de decir: «Mi genética es mejor que la tuya».

Piénsalo, ¿tu padre tiene o ha tenido barba completa? ¿Y tu madre? Solo bromeo (¿o no?). La ciencia ha demostrado que rasgos como la «calvicie masculina» provienen del cromosoma X, que normalmente se hereda por parte de la familia materna. Afrontémoslo, la genética es el factor más importante que determina si puedes o no dejarte crecer la barba. La genética afecta a tu sensibilidad a la testosterona. Como resultado, cuanto más sensible seas a la testosterona, más vello facial podrás dejar crecer. La genética también depende de la región y la etnia a la que pertenezcas. Por eso los hombres europeos tienden a poder dejarse crecer una barba más tupida y espesa que la mayoría de los hombres asiáticos.

Mi bigote me odia

La barba de un hombre tiene una longitud terminal predeterminada genéticamente, también conocida como «barba terminal». Por lo general, la barba de un hombre pasa por tres etapas que afectan a su crecimiento: anágena (fase de crecimiento), catágena (fase de transición) y telógena (fase de reposo). Sin embargo, no seguirá creciendo después de un cierto tiempo, ya que esto viene determinado por la fase anágena. La fase anágena, o fase de crecimiento, es aquella en la que la nutrición de los folículos pilosos favorece el crecimiento de la barba. Esta fase suele durar entre uno y dos años. La segunda fase es la fase de transición o fase catágena. Es aquí donde el pelo se desprende del folículo. Esta fase suele durar solo unos 10 días. La última fase se conoce como fase telógena o fase de reposo. Esta fase es aquella en la que el pelo se desprende y se cae. Por lo tanto, mi bigote crece a diferentes longitudes y en diferentes momentos en distintas zonas.