Er is een reden waarom mensen baarden en tatoeages zo leuk vinden, en die reden heet wetenschap.

Het is geen geheim dat veel vrouwen een grote baard en verse tatoeages erg aantrekkelijk vinden. Het stereotype 'lang, donker en knap' is inmiddels vervangen door 'lang, getatoeëerd en bebaard'. En met de gestage toename van mannen met prachtige baarden en smaakvolle tatoeages op hun lichaam, is het duidelijk dat de tijden zeker zijn veranderd. Als je je het meest aangetrokken voelt tot het robuuste type met baard, zijn daar in feite solide wetenschappelijke redenen voor...

In een studie gepubliceerd in Evolution and Human Behaviour analyseerden onderzoekers van de University of Western Australia ongeveer 155 soorten primaten om te zien hoe ze fysieke 'badges' en 'ornamenten' gebruiken om zich te onderscheiden van de rest. De bevindingen suggereren dat primaten die in grotere samenlevingen leven, vaak meer opvallende kenmerken gebruiken om hun identiteitsrang aan te geven en zo hun dominantie en aantrekkelijkheid voor het vrouwelijke geslacht te vergroten.

Hetzelfde onderzoek suggereert dat wij mensen op een vergelijkbare en enigszins vertrouwde manier te werk gaan, maar in plaats van onze borst vooruit te steken zoals onze primitieve neven, gebruiken we misschien onze baarden en tatoeages om ons te onderscheiden van de massa. Hoe harder de concurrentie wordt, hoe wilder onze baardgroei en tatoeages kunnen worden. Deze vormen een groot deel van onze instinctieve secundaire geslachtskenmerken, in een poging om ons een seksueel voordeel te geven ten opzichte van eventuele concurrenten om ons heen. Zouden we dus onbewust gebruik maken van onze oerinstincten? Dat zet je aan het denken, daar ben je het vast mee eens.

Hoofdonderzoeker Cyril Grueter sprak met UWAU News en zei: "In grotere groepen waar individuen omringd zijn door vreemden, hebben we een snel en betrouwbaar hulpmiddel nodig om iemands kracht en kwaliteit beter te kunnen beoordelen, en dat is waar deze uitgebreide versieringen om de hoek komen kijken. In het geval van mensen kan dit ook fenotypische uitbreidingen omvatten, zoals lichaamsversieringen (tatoeages, baarden en piercings) en andere prestigieuze items."

Het idee dat wij als mensen onbewust onze oerinstincten volgen, lijkt me nogal buitengewoon, moet ik zeggen. Dit soort oergedrag is immers al meer dan 200.000 jaar terug te vinden in de evolutie van de mensheid. Als we daar ook maar een fractie van deelnemen, is dat toch behoorlijk verbazingwekkend, vind je niet?

Dus de volgende keer dat je in de bar bent en je ziet iemand in de verte je baard en tatoeages (ik zei TATTOO'S!) bewonderen, onthoud dan dat het allemaal deel uitmaakt van de menselijke evolutie, mijn bebaarde broeder.

Nou, dat was het dan voor vandaag. Zoals altijd horen we graag jullie mening en ideeën in de reacties hieronder!