Wat mijn baard mij heeft geleerd – Mijn levensstijl, genetica en maximale lengte

Sinds ik in oktober 2015 het leger heb verlaten, laat ik mijn baard groeien. Gaandeweg heb ik verschillende factoren ontdekt die de groei van mijn baard bevorderden en beïnvloedden. Van een gezonde levensstijl en familiegenealogie tot Terminal Beard: dit is wat ik tijdens deze reis heb geleerd.

Een gezonde levensstijl is een gezonde baard

Je bent wat je eet, dat blijft me altijd achtervolgen. Er zijn drie belangrijke factoren die van invloed zijn op testosteron en daardoor de baardgroei remmen of bevorderen: slaap, een gezond dieet en lichaamsbeweging. Toen ik in 2006 bij het leger ging, was ik 22 jaar oud. Op dat moment in mijn leven hoefde ik me maar om de dag te scheren. Dat maakte het makkelijker tijdens mijn basistraining. Omdat ik me op dat moment maar om de dag hoefde te scheren, had ik meer tijd voor dingen waar je tijdens de basistraining bij het leger niet veel tijd voor hebt, zoals slapen. Toen ik 23 was, moest ik me echter twee keer per dag scheren. Op dat moment vroeg ik me af: "Wat is er in vredesnaam gebeurd?". Maar pas toen ik 31 was, kon ik een volle baard laten groeien. De tweede factor die een gezonde baardgroei bevordert, is slaap. Nadat ik bijvoorbeeld de hel had verlaten die de meesten die het hebben meegemaakt je zullen vertellen, kreeg ik zeker meer slaap. Daarom moest ik me vaker scheren om de baardharen weg te houden. Zoals studies aantonen, is slaap cruciaal voor een hogere testosteronproductie. Wetenschappelijk is bewezen dat mannen die acht uur slapen twee keer zoveel testosteron hebben als mannen die slechts vier uur slapen. De laatste factor die bijdraagt aan baardgroei door een hogere testosteronproductie is voeding en lichaamsbeweging. De eerste factor van deze combinatie is lichaamsbeweging. Toen ik op mijn eerste standplaats aankwam, deden we dagelijks aan fysieke training (PT) of matige tot zeer geavanceerde fysieke en cardiovasculaire training. Het is bewezen dat kracht- en duurtraining het testosterongehalte aanzienlijk kan verhogen. Zozeer zelfs dat ik vanaf mijn 23e een hekel begon te krijgen aan scheren. Door het constante scheren en het enorm dikke haar begon mijn gezicht te branden. Ten slotte had mijn lichaam door de zware fysieke en cardiovasculaire trainingen veel meer voeding nodig. Mijn eerste sergeant liet ons namelijk elke week 40 tot 60 mijl hardlopen. Mijn lichaam had dus zeker voeding nodig. Wist je dat een soldaat in een gevechtszone gemiddeld meer dan 4800 calorieën verbrandt? Dat komt ten eerste omdat het warm is, ten tweede omdat we uitrusting dragen die evenveel weegt als ons eigen lichaamsgewicht, en ten derde omdat we constant iemand achtervolgen in deze uitrusting over een afstand van een kwart mijl.

Een baard is de oudste manier om te zeggen: "Mijn genetica is beter dan die van jou".

Denk er eens over na: heeft je vader een volle baard, of heeft hij die gehad? En je moeder? Ik maak maar een grapje (of toch niet?). De wetenschap heeft aangetoond dat eigenschappen als "mannelijke kaalheid" voortkomen uit het X-chromosoom, dat doorgaans wordt geërfd van de kant van je moeder. Wees eerlijk, genetica is de belangrijkste factor die bepaalt of je een baard kunt laten groeien of niet. Genetica beïnvloedt je gevoeligheid voor testosteron. Hoe gevoeliger je bent voor testosteron, hoe meer gezichtshaar je kunt laten groeien. Genetica is ook afhankelijk van de regio en etniciteit waar je vandaan komt. Daarom hebben Europese mannen de neiging om een vollere, dikkere baard te kunnen laten groeien dan de meeste Aziatische mannen.

Mijn snor haat me

De baard van een man heeft een genetisch vooraf bepaalde eindlengte, ook wel bekend als "Terminal Beard". Over het algemeen doorloopt de baard van een man drie fasen die van invloed zijn op de groei: anagene fase (groeifase), catagene fase (overgangsfase) en telogene fase (rustfase). Na een bepaalde tijd stopt de groei echter, omdat deze wordt bepaald door de anagene fase. De anagene fase, oftewel de groeifase, is de fase waarin de voeding van de haarzakjes de baardgroei bevordert. Deze fase duurt meestal één tot twee jaar. De tweede fase is de overgangsfase, de catagene fase. In deze fase maakt het haar zich los van de haarfollikel. Deze fase duurt meestal slechts ongeveer 10 dagen. De laatste fase staat bekend als de telogene fase of rustfase. In deze fase komt het haar los en valt het uit. Daardoor groeit mijn snor op verschillende plaatsen in verschillende lengtes en op verschillende tijdstippen.