Butiksanställd får stor ersättning från butikskedja efter att ha utsatts för en "skäggvendetta".

I dagens nyheter rapporteras det att en detaljhandelskedja har ålagts att betala hela 2 500 euro i ersättning till en av sina anställda som skickades hem och var borta från arbetet i flera månader utan lön, enbart för att han hade ett ovårdat skägg som de inte gillade.

I det fall som lades fram för Workplace Relations Commission (WRC) uppges domaren Jim Dolan ha uttalat att det var en straffåtgärd av den för närvarande namnlösa detaljhandelskedjan att skicka hem arbetstagaren utan ytterligare lön på grund av en ”hårig incident”.

Även om omfattningen av arbetstagarens inkomstbortfall ännu inte har offentliggjorts, uppgick det rekommenderade ersättningsbeloppet till hela 2 500 euro.

Den namnlösa medarbetaren hade arbetat hos detaljhandelskedjan sedan juni 2012 och hade inte haft några anmärkningar i sin arbetshistorik före denna händelse. Han hade till och med tilldelats ett antal arbetsplatsutmärkelser för sina insatser i sin befattning.

I sin ansökan, som lämnats in enligt arbetsrättslagstiftningen, hävdade mannen – som överraskande nog fortfarande är anställd hos detaljhandelskedjan men för närvarande är sjukskriven – att ”ledningen inledde en personlig vendetta mot honom bara för att han hade skägg”.

Han sa att ledningens attityd mot honom började försämras omkring mitten av 2014 på grund av att han valt att låta ansiktshåret växa.

Mannen pekade snabbt på några punkter i företagets personalhandbok, där det står att personalen får ha skägg så länge det hålls snyggt och välvårdat, vilket mannen hävdar att hans ansiktshår är.

I ett formellt brev till detaljhandelskedjans VD hävdade mannens mamma snabbt att hennes sons skägg var välvårdat och snyggt, precis som det krävdes.

Kan detta vara något annat än ännu ett fall av mobbning och trakasserier på arbetsplatsen? Eller helt enkelt att arbetsgivaren bryter mot reglerna?

Mannens fackförening sa till WRC att ledningens behandling av mannen angående hans skägg var "helt oacceptabel" och betraktades som inget annat än "en form av mobbning och trakasserier" från företagets sida.

Fackföreningen sa att avstängningen beviljades honom utan att han utsattes för någon form av disciplinära åtgärder från företagets sida, vilket är ett uppenbart brott mot rättvisa arbetsgivarförfaranden.

Som nämnts ovan står det i företagets handbok att ”skägg och mustascher ska alltid vara snygga och välskötta”. Med andra ord ”välskötta”, men det definieras inte vad som anses vara snyggt och välskött.

Fackföreningen uppgav att ledningen också underlät att förse sin anställde med korrekta skäggnät, och istället för att försöka lösa problemet på ett mer konstruktivt sätt, förvärrade de bara situationen genom att stänga av honom i fyra månader utan lön.

I klagomålet tillades också att när arbetaren skaffade egna skäggnät, vägrade ledningen helt enkelt att låta honom bära dem och skickade istället hem honom utan lön.

Arbetstagaren hävdar att han på grund av den oacceptabla behandlingen av hans skägg sedan dess har lidit av depression och har av läkare certifierats som oförmögen att arbeta på grund av arbetsrelaterad stress och upprördhet, vilket är anledningen till att han fortfarande är sjukskriven.

Som svar har detaljhandelskedjan sagt att den måste behålla ledningens företräde när det gäller att avgöra vad som anses vara ett snyggt och lämpligt utseende för arbetet, inklusive vad som utgör ett snyggt skägg. Företaget påpekade också att det säljer färskvaror och måste vara vaksamt när det gäller livsmedelssäkerhet.

Detaljhandlaren tillade att man inte bara måste vara extremt vaksam när det gäller livsmedelssäkerhet, utan också när det gäller kundernas uppfattning om hur man hanterar livsmedelssäkerhet, vilket är anledningen till att man är strikt när det gäller alla anställdas utseende.

De uppgav att skäggnät inte fanns tillgängliga när detta var ett aktuellt problem för arbetstagaren, men att de sedan dess har införts på arbetsplatsen, vilket bör göra det möjligt för arbetstagaren att styla sitt skägg efter eget tycke och smak samtidigt som han följer arbetsplatsens utseendestandarder.

En intern överklagan visade att arbetstagaren aldrig formellt avstängdes, utan att han skickades hem eftersom hans skägg inte var snyggt och välvårdat. Som en del av utredningen besöktes liknande butiker i kedjan och man rapporterade att man sett ett antal manliga anställda med skägg i olika former och storlekar i andra butiker.

Det rapporterades att det inte fanns några manliga anställda med skägg som bar skäggnät, trots att några av dem arbetade bakom livsmedelsdiskar. Man drog slutsatsen att lokala butikschefer har en viss frihet att besluta om vad som utgör ett välvårdat och snyggt skägg.

Men som alltid skulle vi gärna vilja läsa vad ni tycker om sådana regler på arbetsplatsen. Har ni stött på liknande strikta regler på jobbet? Som alltid kan ni kontakta oss via kommentarfältet nedan.

Eller är ni mer intresserade av sociala medier? Då kan ni gilla oss på Facebook, tweeta oss på Twitter och hjärtmarkera oss på Instagram!

Och tills nästa gång, Beard on Brothers...